Psy rasy shih tzu silnie przywiązują się do swojego opiekuna. Lubią przebywać w towarzystwie ludzi i chętnie znajdują się w centrum zainteresowania. Mają radosne i łagodne usposobienie, są wylewne wobec domowników, natomiast z pewnym dystansem traktują obcych. Shih tzu dobrze znoszą codzienną pielęgnację sierści, o ile będą do tego przyzwyczajane od pierwszego dnia pobytu w domu. Mimo niewielkich rozmiarów potrzebują, jak każdy pies, ciekawych codziennych spacerów, ruchu i kontaktów z innymi psami.
Duże okrągłe oczy shih tzu nadają jego spojrzeniu szczególnie żywego i pełnego wyczekiwania wyrazu. Wytworny puszysty ogon oraz wyjątkowo piękna, jedwabiście gładka sierść są wielka ozdobą, ale wymagają też regularnej, starannej pielęgnacji oraz odpowiedniej diety.Reakcje alergiczne są najczęstszym powodem wizyt shih tzu u lekarza weterynarii. Wrażliwość na toksyny pcheł, pyłki oraz roztocza może wywoływać całą gamę objawów począwszy od niewielkiego świądu, na poważnym podrażnieniu skóry skończywszy.